El carnaval dominicano es festejado durante todo el mes de febrero y en todo el país (la fecha clave es el 27, aniversario del día de la Independencia nacional). El 16 de agosto, el carnaval tiene lugar, con el fin de festejar la restauración de la República en 1863, en particular en Santiago, San Pedro de Macoris, La Vega y Santo Domingo.

Es ante todo una fiesta popular y toma apariencias diferentes según la región. Es una mezcla de ritos cristianos a la Europea con elementos de origen africanos traídos por los esclavos. Las principales figuras son lo más a menudo diablos con cuernos (diablos cojuelos), como lo muestra nuestra foto, o como en Santiago, los " Lechones " que se reconocen por sus máscaras particularmente espantosas. La fantasía no tiene ningún límite.

En Cabral los cachuas toman de asalto los cementerios, en Monte Cristi, bufones disfrazados en toros espantan al público, en San Pedro de Macoris, bailes salvajes (momises) nos hacen recordar representaciones de la Inglaterra de la época medieval, y por fin en La Vega, un alto lugar para el carnaval de este país, demonios con mascaras extravagantes caen con todas sus fuerzas con vejigas de cerdos sobre los espectadores durante la preseción con el fin de castigarles por sus faltas y pecados.

La fiesta tiene también lugar en Santo Domingo: Para el aniversario de la Independencia y la proclamación de la República, cada participante hace prueba de ingeniosidad para ganar el premio del más bonito disfraz.

,Antes de la conquista, los pobladores de la isla que hoy es compartida con Haití no conocían esta festividad. Ella llega con el conquistador español a partir de 1492. sus primera expresiones se realizan en Santiago, pero sus manifestaciones formales se dan en la ciudad de Santo Domingo, documentadas antes de 1520.

Durante la colonización española el carnaval; se manifestaba en las calles, con guerras de "Ojos de Cera" que eran lanzadas a las personas que caminaban en las callejuelas y los aristócratas que miraban desde los balcones, en los encuentros de mamarrachos frente a la Catedral, en las procesiones y festividades religiosas de la iglesia católica, en los bailes de elite del palacio de las capitanías reales en los bailes de los estudiantes de la universidad de Santo Domingo.

Luego se entendió, a Higüey y Azua. En este carnaval están presentes elementos de la herencia española y africana. En las fiestas de CORPUS CRISTI, realizadas inicialmente en el domingo de resurrección, se reducían las celebradas en España. Aquí los esclavos negros bailaban con frenesí a ritmo de sus tambores, vistiendo pintorescas máscaras diabólicas y de animales.

La elite social dominicana que solo viajaba a España, redescubrió el cadaval de otras ciudades Europeas como Niza, Venecia, Italia y Roma, trayendo de allí disfraces, personajes confetis y serpentinas, enriqueciendo y mezclando unos con otros, que junto a la creación popular, dio origen a los peonajes que hoy forman los elementos autóctonos de nuestros Carnaval Dominicano.

Esas fiestas se realizaron con el apoyo de la iglesia católica hasta que según sus principios morales, la participación de la aristocracia junto a la clase llamada de bajo nivel, atentaba contra las buenas costumbres en las relaciones entre los gobernantes y gobernados. Por esas mismas razones los carnavales fueron suspendidos en 1578 y aun sé esta investigando la fecha en que volvieron a celebrarse oficialmente.